Идиомы английского языка

Слова – это, прежде всего, образы. То, как строит тот или иной народ фразы, как образует слова, может рассказать нам о характере этого народа и особенностях его страны порой больше, чем написано в учебниках. На родном языке нам редко приходится задумываться, откуда пошло то или иное слово или почему, например, по-русски мы говорим “руки не доходят посмотреть”. Но представьте себе изумление иностранцев, которые, начиная изучать русский, сталкиваются с тем, что руки у русских, оказывается, ходят и смотрят. В такой же ступор приводят нас иностранные, например, английские идиомы. Как реагировать, когда приятель говорит вам перед экзаменом: “Break a leg, mate!” – если буквально это переводится “Сломай ногу, приятель!” Не зная, что по-английски это выражение означает пожелание удачи, наподобие русского “ни пуха ни пера”, можно ведь и обидеться.

Научиться использовать идиоматические выражения можно двумя способами: заучить их наизусть или, изучив их этимологию, понять, каким образом в том или ином языке возникло столь нелогичное, на первый взгляд, выражение. Такой подход позволит заглянуть в культуру народа, познакомиться с некоторыми его особенностями.

У англичан, например, существует идиома “it costs an arm and a leg”, которая означает, что какой-либо предмет стоит очень, запредельно дорого. Возможно, когда-то этим выражением англичане хотели сказать только, что предлагаемая цена равносильна продаже ноги или руки, и стоит тысячу раз подумать, прежде чем идти на такую сделку. Но сегодня в английских пабах нередко рассказывают легенду о том, что раньше художники брали за портрет головы с плечами денег меньше, чем за портрет с руками, а самым дорогим в те времена считался портрет в полный рост.

Или выражение “to face the music” (буквально – “встретиться с музыкой”) – “отвечать за свои поступки”, которое, как рассказывают англичане, возникло в Британской армии, где каждый военный суд сопровождался оркестровой музыкой, и поэтому на суде обвиняемый встречался не только с судьей и прокурором, но и с музыкой.

А происхождение выражений “to be in the black” (быть в плюсе, не иметь долгов) и “to be in the red” (нести убытки) связано тем, что, подсчитывая доходы и расходы клиентов, английский бухгалтер выделял красными чернилами задолженности клиента, доходы же оставались написаны черным цветом. Отсюда и пошло восприятие красного цвета как цвета долгов и финансовых трудностей, а черного – как цвета благополучия.

Конечно, никто на свете не знает точных историй возникновения тех или иных выражений. Почему про сильный ливень англичане говорят “it rains cats and dogs” – неужели и впрямь они видели ливень из котов и собак? Или “wag the dog”, переводимое буквально как “вилять собакой”, которое используется, когда кто-то отвлекает вас от важного дела ради чего-то незначительного, или “а piece of cake”, “кусок пирога”, – о легком, пустячном деле. Конечно, каждая история об этимологии того или иного фразеологизма запросто может оказаться выдумкой – и в большинстве случаев, скорее всего, выдумкой она и является, но, как бы там ни было, такие истории сочиняет народ, а значит, они составляют часть фольклора и отражают характер и особенности носителей языка.